Pelo menos 300 baleias-piloto morreram nesta sexta-feira na costa da Nova Zelândia após terem encalhado na remota Baía Dourada na Ilha do Sul. O Ministério da Conservação estima que, ao todo, cerca de 410 baleias encalharam na noite de quinta-feira em uma área arenosa conhecida como Farewell Spit. A baleia-piloto é caracterizada por sua cabeça abobadada, sem bico definido, e pelo corpo robusto que pode crescer entre seis e sete metros de comprimento. As razões que levaram as baleias a encalharem ainda são desconhecidas, embora a Baía Dourada, que tem águas rasas, seja conhecida por esses tipos de incidentes.
Vários fatores podem estar envolvidos — doenças, ferimentos, o uso de sonares poderosos por embarcações militares e de pesca industrial e até mesmo a influência gravitacional da Lua são alguns deles. Agora, cientistas da agência espacial americana, Nasa, estudam mais uma razão possível, o efeito de tempestades solares.